Elektroschwindel : Mehr Schein als Sein? Warum der E-Auto-Boom trügerisch ist

Die Neuzulassungen von Elektroautos steigen – zumindest auf dem Papier. In Österreich und Deutschland zeigen die Neuzulassungen seit Jahresbeginn ein kontinuierliches Plus bei elektrischen Fahrzeugen (BEV). Doch Im deutschen Kfz-Gewerbe mehren sich die Zweifel: Laut Zentralverband des Kfz-Gewerbes (ZDK) treiben vor allem Eigenzulassungen von Herstellern und Händlern die Statistik nach oben – während die tatsächliche Nachfrage schwächelt. Kaschieret die Branche eine Flaute – und werden auch in Österreich die Zahlen geschönt?

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Die Stimmung im Autohandel kippt. Laut Halbjahresumfrage des Zentralverbands Deutsches Kraftfahrzeuggewerbe (ZDK) sehen Autohäuser und Kfz-Betriebe ihre Geschäftslage bei E-Fahrzeugen so schlecht wie seit Jahren nicht mehr: Privatkunden halten sich zurück, gewerbliche Zulassungen stagnieren.

Offiziell sieht es ganz anders aus: Von Januar bis Juli 2025 wurden laut Verband der Internationalen Kraftfahrzeughersteller (VDIKI) mehr als 297.000 Elektroautos neu zugelassen – ein Plus von 38,4 Prozent gegenüber dem Vorjahr. „Die Geschäftssituation vieler Autohäuser und Kfz-Betriebe ist deutlich angespannter, als es die offizielle Zulassungsstatistik vermuten lässt. Die wachsende Zahl an BEV-Neuzulassungen täuscht über die Realität im Handel hinweg“, erklärt ZDK-Präsident Thomas Peckruhn. „Was statistisch als Erfolg erscheint, ist in der Realität häufig das Ergebnis von Eigenzulassungen durch Hersteller und Händler, Flottengeschäften oder taktischen Maßnahmen – nicht aber von echten Kundennachfragen im Handel.“

Um ihre Verkaufsstatistiken aufzuhübschen, oder Co2-Zielvorgaben zu erfüllen, melden Hersteller, Importeure und Händler Fahrzeuge kurzerhand selbst an. Anschließend landen die Autos häufig als Tageszulassung oder Vorführwagen im Verkauf – meist mit starken Rabatten.

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Die offizielle Statistik suggeriert Rekordwerte bei Elektroautos – doch die Realität sieht anders aus. Laut Konjunkturumfrage des Zentralverbandes des deutschen Kraftfahrzeuggewerbes (ZDK) stocken die Bestellungen von BEV und Plug-in-Hybriden im Privat- wie im Flottenbereich seit Jahresbeginn, trotz steigender Erstzulassungen. Im ersten Halbjahr 2025 haben Hersteller und Händler 65.400 BEV auf eigene Rechnung zugelassen – mehr als doppelt so viele wie 2023. Im Vergleich zu 2022 haben sich die Eigenzulassungen der Hersteller sogar vervierfacht.

Währenddessen bricht die echte Nachfrage ein: Ein Vergleich der kumulierten Zulassungen von Januar bis Juli der Jahre 2023 und 2025 zeigt, dass die gewerblichen Zulassungen von rein batterieelektrischen Fahrzeugen um 0,8 % geschrumpft sind, wenn die Eigenzulassungen der Hersteller und Händler herausgerechnet werden. Die privaten Neuzulassungen im gleichen Zeitraum liegen sogar um 4,8 % hinter 2023 zurück. „Das ist ein klares Warnsignal. Die Politik nimmt diese Absatzkrise nicht wahr, weil sie nur auf die amtlichen Zulassungszahlen schaut“, warnt ZDK-Präsident Thomas Peckruhn.

Als Meister der geschönten Zulassungszahlen gilt der chinesische Hersteller BYD: Im April schien er am deutschen Markt Tesla überholt zu haben. Doch der Blick hinter die Statistik entlarvt den Erfolg als Fassade – denn 4 von 10 Neuwagen waren Eigenzulassungen, ein völlig legaler Trick, um die Bilanz glänzen zu lassen.

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Laut ZDK-Halbjahresumfrage erwarten vor allem größere Betriebe sinkende Umsätze: 54 Prozent rechnen bis Jahresende mit einer schlechteren Entwicklung – deutlich mehr als bei mittleren (44 %) oder kleinen Unternehmen (38 %). Insgesamt haben 44 Prozent der befragten Betriebe ihre Erwartungen nach unten korrigiert, nur jeder Fünfte zeigt sich optimistisch.

Auffällig ist die Spaltung nach Betriebsgröße: Kleine Werkstätten mit bis zu 15 Beschäftigten blicken vergleichsweise zuversichtlich in die Zukunft (23 % optimistisch), während größere Häuser mit starkem Fokus auf den Fahrzeugverkauf am skeptischsten sind. Denn dort schlagen die schwache Nachfrage und die Unsicherheit rund um die Elektromobilität besonders durch.

„Viele Händler sind zurückhaltend, was die kommenden Monate angeht“, warnt ZDK-Präsident Thomas Peckruhn. „Vor allem die politische Unsicherheit in Sachen E-Mobilität und die Kaufzurückhaltung der Kunden machen sich bemerkbar.“

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Auch in Österreich schalten die Neuzulassungen auf Strom: Allein im ersten Halbjahr 2025 wurden 36.500 reine E-Autos zugelassen – ein Plus von über 42 Prozent. Jeder fünfte Neuwagen fährt damit bereits elektrisch (22 % Marktanteil). Gleichzeitig stürzen Diesel-Neuzulassungen um 33,8 Prozent ab und auch Benziner verlieren zweistellig (-12,6 %). Insgesamt schrumpfte der Absatz konventioneller Pkw auf 58.200 Fahrzeuge – fast ein Fünftel weniger als im Vorjahr. Alternative Antriebe dagegen boomen: Mit 84.900 Zulassungen legten sie um ein Drittel zu und machten erstmals fast 60 Prozent des Marktes aus.

Ob der E-Boom durch Tageszulassungen geschönt wird, ist unklar. Klar ist aber: Der Effekt ist – wenn überhaupt vorhanden - in Österreich deutlich kleiner als in Deutschland. Laut Statistik Austria wurden von Jänner bis Juli 2025 insgesamt 36.200 Pkw als Kurzzulassungen gemeldet – nur rund 2.500 mehr als im Vorjahr, ein Zuwachs von 7,4 Prozent. Damit lässt sich der massive E-Auto-Boom aber nicht erklären: Allein bei den reinen Elektroautos wurden im selben Zeitraum über 9.000 Fahrzeuge mehr zugelassen als im Vorjahr. Mit anderen Worten: Selbst wenn sämtliche zusätzlichen Kurzzulassungen Elektroautos wären, könnten sie den starken Anstieg nur zu einem Bruchteil erklären. Der Boom am österreichischen BEV-Markt ist also real – nicht bloß ein statistischer Effekt.

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Ein Grund für den kräftigen Zuwachs bei den E-Auto-Zulassungen in Österreich dürfte auch im Auslaufen der staatlichen Kaufprämien liegen. Die Förderung „E-Mobilität 2024“, die bis zu 5.000 Euro Zuschuss pro Elektroauto vorsah, war eigentlich bis Jahresende geplant – die Mittel waren jedoch bereits im Februar 2025 ausgeschöpft. Viele Käufer hatten ihre Fahrzeuge noch Ende 2024 oder Anfang 2025 bestellt, um sich die Förderung zu sichern. Zugelassen wurden sie allerdings erst Monate später. Damit spiegelt der Boom in den Zulassungsstatistiken zumindest teilweise einen Vorzieheffekt wider – eine Art „Förder-Endspurt“, der die Zahlen künstlich nach oben treibt. In Deutschland fiel dieser Effekt aus: Dort lief der Umweltbonus zur E-Auto-Förderung bereits Ende 2023 aus – ein Vorzieheffekt wie in Österreich blieb daher aus.

Ein weiterer Unterschied zu Deutschland liegt in der Ladeinfrastruktur: Österreich verfügt mit rund 334 öffentlichen Ladepunkten pro 100.000 Einwohner über deutlich mehr Kapazität als sein großer Nachbar, wo es lediglich 189 sind. Damit finden E-Autofahrer hierzulande wesentlich leichter eine Lademöglichkeit – wodurch der Kauf eines BEV in Österreich klar begünstigt wird.

Ob der Boom jedoch anhält, ist fraglich: Mit dem Ende der Förderungen steht Österreich an einem Scheideweg – folgt der Markt dem deutschen Beispiel, wo die Nachfrage nach E-Autos seit dem Auslaufen des Umweltbonus stagniert, oder gelingt es, das Wachstum aus eigener Kraft zu tragen? 

Vom Handel kommen jedenfalls positive Signale. Florian Köchl-Holzmann, Pressesprecher der Denzel-Gruppe, einem der größten Autohändler Österreichs, erwartet trotz des Auslaufens der staatlichen Kaufprämien keinen Einbruch bei der Nachfrage: „Der Markt wächst weiter gut, auch die Juni- und Juli-Zahlen waren stark – der Anteil der Elektroautos steigt sogar.“ Damit stellt sich Denzel klar gegen die Befürchtung, dass der heimische BEV-Boom mit dem Ende der Förderung zum Stillstand kommen könnte.

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Im europäischen Vergleich zählt Österreich derzeit zu den Spitzenreitern beim Hochlauf der Elektromobilität. EU-weit stiegen die Neuzulassungen batterieelektrischer Fahrzeuge im ersten Halbjahr 2025 um rund 15 Prozent, ihr Marktanteil kletterte auf etwa 15 bis 16 Prozent. In Österreich dagegen zogen die Zulassungen reiner Elektroautos mit plus 42 Prozent deutlich stärker an und erreichten bereits einen Marktanteil von 22 Prozent.

Bemerkenswert ist auch die Struktur des Wachstums: Während in vielen europäischen Ländern vor allem Hybridmodelle den Markt treiben und bereits rund ein Drittel aller Neuzulassungen stellen, wird der Boom hierzulande klar von reinen BEV getragen. Hybride legten zwar ebenfalls zu – Benzin-Hybride um 24 Prozent auf 37.900 Fahrzeuge, Diesel-Hybride um 6,3 Prozent auf 5.400 –, doch das Wachstum blieb deutlich hinter dem der vollelektrischen Pkw zurück. Österreich hat damit nicht nur Deutschland, sondern auch viele andere europäische Märkte abgehängt.

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Das Neuwagengeschäft hat sich Hierzulande inzwischen zu einem B2B-Markt entwickelt – Privatkäufer spielen nur noch eine Nebenrolle. Im ersten Halbjahr 2025 entfielen laut Statistik Austria knapp zwei Drittel aller Neuzulassungen (64,2 %) auf Firmen, juristische Personen und Gebietskörperschaften, während nur 35,8 % auf private Käuferinnen und Käufer zurückgingen. Besonders deutlich zeigt sich der Trend bei Elektroautos: Rund 70 Prozent der Neuzulassungen stammten aus dem Unternehmenssektor. Bei Benzin- und Diesel-Pkw hingegen liegt der Privatanteil noch bei 42,4 % bzw. 20,3 %, ähnlich bei Hybriden (Benzin: 42,1 %, Diesel: 24,8 %). Für die Hersteller bedeutet das: Ohne Flottenkunden läuft im E-Auto-Geschäft so gut wie nichts.

Für private Käufer ist der Neuwagenmarkt kaum noch leistbar. Seit 2013 sind die Preise für Neuwagen um fast 30 Prozent gestiegen, bei Gebrauchtwagen sogar um 50 Prozent. In Kombination mit stagnierenden Einkommen führt das zu einem massiven Kostendruck. Hinzu kommt ein psychologischer Effekt: Autokäufer vergleichen Preise nicht mit dem Vorjahr, sondern mit dem Zeitpunkt ihres letzten Kaufs – dieser liegt jedoch oft 10 bis 15 Jahre zurück. Die Folge ist ein regelrechter „Preisschock“, der viele Privathaushalte vom Neuwagenkauf abhält und in den Gebrauchtmarkt treibt.

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