Konjunktur : Österreich vor zweitem Rezessionsjahr: Wirtschaft schrumpft, Arbeitslosigkeit steigt

Die Wirtschaftsforscher von Wifo und IHS haben ihre Konjunkturprognosen im Vergleich zur Juni-Schätzung erheblich nach unten korrigiert und erwarten nun, dass Österreich 2023 das zweite Jahr in Folge in der Rezession verharrt. Beide Institute rechnen mit einem Rückgang der realen Wirtschaftsleistung um 0,6 Prozent, während im Sommer noch von einem stagnierenden oder leicht positiven Wachstum (+0,3 Prozent) ausgegangen worden war. Zudem wurde die Prognose für das öffentliche Budgetdefizit 2024 auf 3,7 bzw. 3,5 Prozent des BIP nach oben revidiert.

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Vor allem die schwächelnde Industrie, der Bau und ein gedämpfter Konsum bremsen das Wirtschaftswachstum in diesem Jahr erheblich. Schon 2022 verzeichnete das reale Bruttoinlandsprodukt (BIP) ein Minus von 1 Prozent.

„Österreich steckt in einer Wachstumsflaute. Jetzt wäre der richtige Zeitpunkt für Strukturreformen“, erklärte Wifo-Chef Gabriel Felbermayr bei der Vorstellung der Prognose in Wien. Er wies darauf hin, dass man mit der längsten, aber nicht tiefsten Rezession seit 1946 rechne. Auch IHS-Direktor Holger Bonin äußerte Besorgnis: „Österreich hat in den vergangenen sechs Quartalen das Schlusslicht in der Eurozone gebildet.“ Die Wachstumsschwäche im europäischen Vergleich stelle eine Herausforderung für die künftige Regierung dar.

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Angesichts des steigenden Budgetdefizits raten beide Institute der neuen Regierung zu umfassenden Reformen. „Ein rigoroses Sparprogramm ist nicht angebracht“, betonte Felbermayr. Stattdessen solle eine umfassende Überprüfung der staatlichen Ausgaben erfolgen, insbesondere jener Posten, die keinen Beitrag zum Wirtschaftswachstum leisten. Felbermayr und Bonin sprachen sich unter anderem für die Abschaffung des Klimabonus aus. Bonin brachte zusätzlich Kürzungen bei der Bildungskarenz und Anpassungen beim vorzeitigen Pensionsantritt ins Spiel.

Für 2025 erwarten die beiden Institute eine leichte wirtschaftliche Erholung, getrieben von steigenden Konsumausgaben und einem positiven Auslandseffekt. Das BIP soll um 1 Prozent (Wifo) bzw. 0,8 Prozent (IHS) wachsen, wobei die ursprüngliche Prognose noch von 1,5 bzw. 1,6 Prozent ausging.

Nach den Inflationsspitzen von 8,6 Prozent im Jahr 2022 und 7,8 Prozent 2023 wird für 2024 ein deutlicher Rückgang der Teuerungsrate auf 3,1 bzw. 3,0 Prozent erwartet. Für 2025 rechnen die Forscher mit einem weiteren Rückgang der Inflation auf 2,2 bzw. 2,4 Prozent.

Das anhaltend hohe Defizit wird vor allem durch steigende Ausgaben und schwächer wachsende Steuereinnahmen verursacht. Die Defizitprognose für 2024 wurde im Vergleich zum Juni von 3,2 bzw. 3,0 Prozent auf 3,7 bzw. 3,5 Prozent angehoben, womit Österreich die Maastricht-Kriterien der EU (max. 3 Prozent) verfehlt. Für 2025 wird ein weiteres Defizit von 4,0 bzw. 3,4 Prozent erwartet.

Die schwache Konjunktur wirkt sich auch auf den Arbeitsmarkt aus. Wifo und IHS prognostizieren einen Anstieg der Arbeitslosenquote von 6,4 Prozent im Jahr 2023 auf 7,0 Prozent in diesem Jahr und 7,2 Prozent im nächsten Jahr.