Agatex zieht Produktion in Thailand hoch : Nikolaus Bauer-Harnoncourt, Agatex: Wie der 27-jährige den Prozess- und Spezialchemiehersteller globaler aufstellt

Die Frage, ob Nikolaus Bauer-Harnoncourt sanft zum Unternehmerdasein gedrängt werden musste, zielt ins Leere. Denn die Identifikation mit dem Familienbetrieb, den der 27-jährige nun in fünfter Generation gemeinsam mit seinem Vater managt, war seit frühester Jugend gegeben, erzählt Bauer-Harnoncourt. Wohl auch deshalb, weil die Story des Unternehmens stets eine spannende - und mitunter wechselvolle - war: 1921 vom Ururgroßvater als technisches Gasewerk gegründet, kam in den Fünfzigern etwa der Bereich Textil- und Faserchemie hinzu. Das Co2-Geschäft wurde in den Neunzigern an Linde Gas - bis heute im Nachbarort domiziliert - verkauft. 

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"Über einen Asset Deal gründeten dann mein Großvater und Vater die Agatex aus", erzählt Bauer-Harnoncourt. Deren Fokus? Lag ausgerechnet auf den kleineren und defizitären Sparten Kältemittel und Feinchemie, die in der Folge von Kern auf saniert wurden. Eine Zeit, die dem Heranwachsenden zahlreiche Erinnerungen bescherte: Etwa ans Staplerfahren am Firmengelände in den Sommerferien.

Und dennoch hatte sich sein Einstieg ins Unternehmen zunächst nicht abgezeichnet. Nach der Schule Co-gründete Nikolaus Bauer-Harnoncourt erst einmal das Wiener Startup Taskrookie, einem Entwickler einer sicheren Social-Marketplace-Plattform und inskribierte an der WU Wien Betriebswirtschaftslehre. 2019 dann sein Einstieg bei Agatex: Als Project Manager Strategy & Finance und auch im Vertrieb konnte er erste Erfahrungen für das Feinchemiegeschäft sammeln, danach ging es in den Chemikalien- und Rohmaterialeinkauf. 

"Das hat recht Spaß gemacht", sagt Bauer-Harnoncourt, der sich im chemischen Bereich weiterbildete. Seit Oktober 2023 ist er nun Teil der Geschäftsführung. "Jede Generation bringt einen neuen Gründerspirit rein", sagt er. Er sieht sich doppelt - auch von außen - gechallenged: Dass er sich als Nachfolger "ins gemachte Bett" legen würde, will er durch Taten widerlegen.

Wie also drückt er dem Unternehmen, dessen Standort Edt bei Lambach der Vater in den 2010er-Jahren von Grund auf erneuerte und ausbaute, sodass heute Wachstumsraten von 30 Prozent umsetzbar sind, seinen Stempel auf? "Die weitere Transformation ist meine Aufgabe", sagt Bauer-Harnoncourt, dessen Vater weiterhin als "wichtiger Sparring Partner & Mentor in strategischen Fragen" eingebunden ist und von dem der Junior "kein Reinregieren von der Seite" kennt. So wurden kürzlich neue Abteilungen wie Anwendungstechnik für Faserchemie geschaffen, eine neue Vertriebsstruktur implementiert. 

Und während in Österreich die Errichtung eines neuen F&E-Zentrums geplant ist, soll schon im September der Baustart für ein neues Werk in Thailand erfolgen. Gebaut wird in Prachinburi auf der grünen Wiese. Ein ganz neuer Prozess für das Unternehmen, da bisher immer Field-Engineering in der eigenen Anlage betrieben wurde. Jetzt gilt es alles zu berücksichtigen - vom Pre-Basic-Enginieering bis zu den Bauplänen. 

"Wir haben uns in den Flieger gesetzt und uns ein Bild vor Ort gemacht", sagt Bauer-Harnoncourt. Asien ist mit 70 Prozent Marktanteil der Fasermarkt schlechthin, ein Parkett, auf dem man künftg - ab spätestens Ende 2026 - "local for local" Prozesschemie produzieren will. Auch, weil die Anlagenauslastung in Österreich bei nahezu einhundert Prozent liege. Die USA? Ist dagegen mit unter einem Prozent Fasergeschäftanteil momentan vernachlässigbar. "Dort haben wir praktisch kein aktives Geschäft", sagt Bauer-Harnoncourt.

Der einen ähnlichen Führungsstil wie sein Vater pflegt - und selbst überrascht ist, wie sehr man sich auch strategisch ähnle: "Wir sind fast wie eine Person", sagt er. Geopolitisch erlebe er die vergangenen fünf Jahre jedenfalls trotz vieler schöner Entwicklungen im Unternehmen im "Dauerkrisenmodus". "Gefühlt ändert sich das Unternehmen jede Woche", sagt er. Eine operative Herausforderung, die ihm aber liege.

# führt in fünfter Generation

# zog schon in der Schulzeit einen eigenen Aktienhandel für seine Familie hoch

# Co-gründete das Wiener Startup Taskrookie

# Der Dirigent Nikolaus Harnoncourt war sein Großonkel