Christof Industries nach der Insolvenz : Anlagenbauer Christof: "Noch laufe ich um Kreditierung"

INDUSTRIEMAGAZIN:  Herr Christof, wir erreichen Sie in Nanjing, wo Sie den Neujahrsfeierlichkeiten Ihrer chinesischen Mitarbeiter beiwohnen. Können Sie die Insolvenz der Christof Industries 2022 schon einigermaßen im Rückspiegel betrachten? 

Johann Christof: Die ganze Situation aus der Insolvenz kommend ist noch nicht hundertprozentig vorbei, auch wenn wir großteils die Sanierung bereits erfolgreich abgeschlossen haben. Ich laufe, um Kreditierung zu erhalten, Vertrauen aufzubauen und wieder Finanzierungsrahmen zu bekommen. Noch fehlt teilweise die Unterstützung von Banken und Ratingagenturen, obwohl wir gutes Eigenkapital haben. Das ist schon noch ein Schritt, der vor uns liegt. 

Und trotzdem ist vieles geschafft? 

Christof: Definitiv. Ich glaube, heute wäre es schlimmer, eine solche Sanierung durchstehen zu müssen. Die Jahre 2022 und 2023 waren natürlich schmerzhaft für das Unternehmen und seine Mitarbeiter. Ein einschneidendes Erlebnis auch für mich persönlich, ich war lange mit Haftungen belastet, die bis zu meiner Person hinaufreichten. Wir mussten da jedoch durch.

Vieles von Ihrem Geschäft fiel durch Covid-19 und dem russischen Angriffskrieg auf die Ukraine weg. Seit Monaten kämpfen nun Teile der europäischen Industrie mit einer rezessiven Phase. Das kommt für Sie zu keinem glücklichen Zeitpunkt, oder? 

Christof: 2024 war für uns - nach einer schwarzen Null 2023 - das erste Jahr, in dem wir wieder festen Boden unter den Füßen hatten. Und zwar bescheiden, aber positiv abschlossen. Wir sind da sehr gut durchgekommen. Wir konnten zuvor belastende Abteilungen und Projekte ablegen. Wir haben etwa die Trockenbausparte abgestoßen, die uns wenig Erfolg brachte. Uns half die Loyalität unserer Kunden und Kunden, die zum Gesundungsprozess wesentlich beigetragen haben. Anzahlungs- oder Performancegarantien waren für uns in dieser Zeit schwer beizubringen und trotzdem haben Kunden gesagt, wir wollen mit euch arbeiten. Entgegen der allgemeinen konjunkturellen Stimmung in Zentraleuropa haben wir deshalb auch für 2025 eine gute Basisauslastung. Teils liegt sie sogar besser als vor Covid-19.

Sie mussten konsolidieren - auf einzelne Märkte, Projekte und Kunden. Was sorgt heute für Auslastung?

Christof: Wir haben früher nach Mexiko, USA und Südamerika Investitionen und Projekte hingetragen. Das ist jetzt vorbei. Ein starker Hebel ist die Nachhaltigkeit und Dekarbonisierung. Themen, die wir über viele Jahrzehnte massiv entwickelt haben und die uns heute auch in Europa erste Erfolge bringen - nicht mehr nur im Mittleren Osten, wo wir mit unserem Erneuerbaren-Energien-Hub Antworten bieten. Gut läuft es etwa auch in Großbritannien. Wir machen dort Komplettmontagen von Anlagen für den Waste-to-Energy-Bereich, sozusagen unser ureigenstes Knowhow. Da sind einige Anlagen in der Pipeline. 

Wir konnten jüngst auch einen neuen Auftrag aus der Papierindustrie gewinnen. Und in der Stahlindustrie ist das Ersatzteilgeschäft für Schlüsselkomponenten nennenswert. Wir sind auch mit Siemens nach Frankreich gegangen und verhandeln für Projekte in Finnland und Norwegen. Man registriert im Markt sehr wohl, was wir tun. In Rumänien konsolidieren wir derzeit, da die OMV Petrom dort einen Insourcing-Prozess macht. Mit dem über 20 Jahre gewonnenen Know-How im Oil & Gas Bereich sind wir allerdings für den dortigen Markt und neue Kunden sehr gut positioniert.

Würden Sie sagen, aus der Insolvenz gestärkt herausgekommen zu sein? 

Christof: Niemand geht berechnend in so etwas hinein. Meine persönliche Reputation ist angeschlagen. Die Belastungen einer Insolvenz gehen enorm an die Substanz. Da denkt man nur ans Überleben. Doch irgendwann kommt der Punkt, wo man wieder anfängt, visionär zu denken. Und wer ohne Bankenunterstützung positiv wirtschaftet, erkennt das als Zeichen von Stärke. Und dann müssen früher oder später wieder Investitionen diskutiert werden. Dann sieht die Welt wieder anders aus. 

Neben Ihnen sind Ihre Frau und Ihr Sohn im Unternehmen beschäftigt. Ein Rückhalt? 

Christof: Mehr als das. Die beiden haben viel mehr beigetragen, als es eigentlich geplant war und einen wesentlichen Teil dazu geleistet, wo wir heute stehen. 

Würden Sie unterschreiben, dass Ihr Portfolio früher überdehnt war?

Christof: Ich bin schon jemand, der rasch fasziniert von Technologien ist, wenn er diese gut erklärt bekommt und die Recherche dahinter stimmt. Die Dinge auf den Boden zu bringen ist sicher eine andere Sache - siehe Trockenbaubereich. Da muss ich mich sicher an der Nasenspitze nehmen: Wir können nicht alles machen. Das ist uns jetzt in der aktuellen Aufstellung aber sehr gut gelungen und ich blicke positiv in die Zukunft.