Die 1000 Top Manager in Österreich

Andreas Gerstenmayr muss man nicht zweimal sagen, dass multiperspektivisches Denken eine lohnende Sache ist. Sage und schreibe 200 Standorte weltweit ließ der Chef des steirischen Leiterplattenherstellers AT&S Andreas Gerstenmayer (Rang 136, 2021: 236) in den vergangenen Monaten prüfen, ehe er schließlich mit dem Bau der 1,7 Miliarden Euro schweren Fabrik im malayischen Kulim Nägel mit Köpfen machte. In einem Multimilliardenspiel wie der Hableiterei, in dem Europas Industrie uneinholbar abgehängt ist, derart distribuiert exklusive Einblicke in der Wertschöpfungskette fernöstlicher Entscheider zu besitzen, machen den AT&S-Manager nicht nur ungemein entscheidungsstark. Jener Mann, der die Halbleiterindustrie mit IC-Substraten beliefert, ist damit auch eine potenziell lohnende Tangente im Netzwerk eines jeden Industriellen. Zumal jetzt: Mit einem erpresserischen Energiekrieg will Putin Europas Gesellschaft durch Deglobalisierung zusetzen. Ein Zeitalter der Limitation (© Macron), aber auch neuer Ambitionen. Unternehmen sollten jetzt alles daran setzen, dort, wo sie "vulnerabel sind, Souveränität zu erlangen", formuliert es der Netzwerkanalytiker und FASresearch-Chef Harald Katzmair.

Eine Prämisse, die auch für die von FAS-Research exklusiv für INDUSTRIEMAGAZIN alljährlich erstellte Rangreihung der 1.000 bestvernetzten Manager eine Zäsur darstellt. So haben Umsatz, direkte und indirekte Verbindungen zu Unternehmungen sowie Staat und Zivilgesellschaft und sektorübergreifende Netzwerke - Stichwort Variabilität - in der bewährten Ranking-Methodik Bestand. Aber seit den Verwerfungen auf den Weltmärken sind sie nur die halbe Miete. Dem erstmals im Ranking abgebildete Systemrelevanz (alle Details zur Ranking-Methodik finden Sie im Reiter Die Datenbank) fällt nun besonderes Gewicht zu. Die Benchmark im Referenzwert Systemrelevanz stellt Michael Strugl dar. Der Vorstandschef des größten heimischen Stromversorgers weist angesichts der derzeitigen Knappheit der Ressourcen in dieser Kategorie den Höchstwert auf. Das macht ihn (bei überdurchschnittlichen Werten in den Kategorien Umsatz, Vernetzung und Variabilität) zum wichtigsten der 1000 Topmanager. In den vergangenen Monaten hatte der Verbund-Chef hinreichend Momente zur, wie Katzmair sagt, Wirklichkeitsüberprüfung. Beim Erneuerbaren-Ausbau drückt man aufs Tempo: Bis 2024 werden drei Milliarden Euro investiert, vor allem die Wasserkraft sowie über das Netzbetreiberunternehmen APG den Netzausbau. Kein Makel aus netzwerkanalytischer Sicht: Seine politische Vergangenheit. Und ein sehr direkter Draht zu Gewessler & Co. Dabei gewiss hilfreich: Die Tugend, Lösungen im Gehen entwickeln zu können und nicht im eigenen Leitbild - oder der Welt der Controller - festzuhängen.

Doch die Kategorie Systemrelvanz umfasst nicht nur den Bereich Energie und die notwendige Dekarbonisierung. Darin ausgerechnet ist auch (in Mandaten aufaggregiert) das Thema Sourcing, also die Materialbeschaffung. Und der Zugangs Informationstechnologie. "Wir sehen in allen drei Säulen: We are challenged", sagt Netzwerkforscher Katzmair. Die gute Nachricht: Jene Führungspersönlichkeiten, deren Unternehmen schon bisher im Kreuzfeuer dieser Wirklichkeiten operierten und ganz vorne (oder ganz hinten) in der Wertschöpfungskette hohe systemische Risiken tragen, sind umso adaptionsfähiger. Das trifft etwa auf den Tiroler Hochleistungswerkstoffhersteller Plansee zu, der den US-Elektronikmulti Apple zu seinen Kunden zählt, durch die Rückwärtsintegration der chilenischen Molymet, dem weltgrößten Hersteller von Molybdän, die Abhängigkeiten auf den Rohstoffmärkten zurück. Der langjährige Vorstandschef Karlheinz Wex (Rang 195) "reduzierte damit auf sehr robuste, systemische Art die Komplexität", beobachtet Katzmair.

Nicht immer beweist Europa freilich ein glückliches Händchen beim Sourcing. Jene im ostserbischen Bor domizilierte Kupfermine, die um ein Haar an Kovats´ A-Tec Industries gegangen wäre, blieb in der Folge lange Spielball von nationalen Interessen. Am Ende fand sie chinesische Eigentümer - die Zijin Mining Group griff mit Handkuss zu. Einen Offenbarungseid wie diesen zu verhindern sollte Anspruch des Westens sein. Sofern man mit der These des 2019 verstorbenen US-amerikanischen Physikers und Chaosforschers Mitchell Jay Feigenbaum d'accord geht. Seine Auffassung: Irreguläre Muster können sich zu chaotischen Zuständen aufschaukeln. Dafür reicht ein Blick in die Lieferketten. Oder nach Bolivien, wo sich große Teile der Welt gerade anstellen, um sich Zugriff auf die Lithiumvorkommen zu sichern - Zerstörung der Hochgebirgsseen inklusive.

Dass es auch anders geht, Souveränität im Sourcing wiederzuerlangen, sieht man in einer 3.000-Seelen-Gemeinde in Tirol, in der Gabriele Punz-Praxmarer (Rang 477) als Finanzchefin arbeitet. Der Halbzeugehersteller Montanwerke Brixlegg sammelt dort Recycling-Rohstoffe ein und bereitet diese zu hochreinem Kupfer auf - Anfang und Ende der Wertschöpfungskette werden eins.

Stoffe, die schon da sind, zirkulieren zu lassen und sich davon unabhängig zu machen, ist auch der Ansatz von Mondi Flexible Packaging and Engineered Materials. Zwei Drittel der Verpackungslösungen des Unternehmens, das seit dem Frühjahr Thomas Ott (Rang 47) leitet, sind schon recycelbar - Tendenz steigend.

Eine Form von gut verinnerlichten Pragmatismus, der sich mit den Signalen an der Front der Wirklichkeit deckt: Putin? Spielt im Endgame. China? Verbindet ein autoritäres Herrschaftssystem mit einer revisionistischen Außenpolitik. Energiepartnerschaften mit den Saudis? Fragwürdig. "Sich jetzt in schützenden Blasen zu verkriechen und die Wirklichkeit auzublenden, bis wieder das Gas fließt, ist ein typisches Krisenverhalten und zutiefst menschlich, aber grundverkehrt", sagt FASresearch-Chef Harald Katzmair. Freilich: Unternehmer würden schon per se sehr hart mit der Wirklichkeit konfrontiert und rückgekoppelt. Allen voran Manager von Energieversorgern. Ihnen kommt aktuell eine besondere Verantwortung zu, die sich im Ranking abbildet. Sie vollzogen - tief in die Verwerfungen der Energiemärkte verstrickt und mitunter an den Grenzen klassischen Risikomanagements operierend - heuer durch die Bank einen Satz nach vorne. Jener Mann, der dieser Logik von der Spitze verdrängt wurde ist Uniqa-Boss Andreas Brandstetter (Rang 3, im Vorjahr Rang 1). Der wohl innovativste, digitalste und bestverhetzteste Manager im riesigen Imperium der Raiffeisengruppe landet nach dieser Logik heuer sogar hinter dem neuen starken Raiffeisen-Mann Erwin Hameseder auf Rang 3.

Wie Karin Exner-Wöhrer (Rang 62). Die Chefin der Salzburger Aluminium AG tastet sich in der Energiewende voran. Als Aluminium-Managerin sogar mit einem familieneigenen und firmeneigenen Wasserkraftwerk. Nicht ausschließen mag sie, dass in 20 Jahren ein völlig neues Mobilitätskonzept durchgreift. Als Zwischenziel hat sie dennoch Wasserstoff - wofür man die nötigen Tanks für den Fernverkehr entwickelt - definiert. In Krisen öffnen sich eben überraschend Türen. Oder wer hätte vor anderthalb Jahren gedacht, dass Biogas sich einmal breit rechnet?

Durchaus spektakulär eine solche Tür öffnete sich just in der schwersten Stunde der Automobilindustrie für Georg Kopetz (Rang 59). Im heurigen Frühjahr sammelte seine Wiener Softwareschmiede TTTech Auto - nicht weit entfernt von der Gewinnzone - eine Viertelmilliarde Euro ein, Investoren sind Audi und der Fahrzeugtechnologiezulieferer Aptiv. Dabei weiter entwickelt wird eine Plattform für die Zukunft der Mobilität (MotionWise), die der Vision des softwaredefinierten Fahrzeugs folgt. Kopetz will zügig das Portfolio rund um dieses Immer-online-Auto ausbauen. "Man sollte Europa nicht abschreiben", sagt Kopetz, auch wenn die Trendsetter vielleicht in China und im Silicon Valley säßen. Denselben Eindruck hat FASresearch-Gründer Harald Katzmair gewonnen. "Schon aufgrund der Geomorphologie des Landes und seiner Kultur läuft in den USA alles auf die vollständige Maschinisierung jeglicher Form von Beziehung und Transaktion hinaus - siehe KI-Dominanz", beobachtet er. Aber mit starker Eigenkapitalausstattung könne auch ein europäisches Unternehmen "führend sein", gibt sich Kopetz kämpferisch. Aufhalten ließe sich der Digitalisierungszug ohnehin nicht, es gelte, die eigenen Spielräume geschickt zu nutzen.

Zumal eine zunehmend digitale Welt erst "am Anfang einer Globalisierung steht", wie Andreas Gerstenmayer in einem Interview sagt. Ein Ausweg, der immer hilft: Bildung. An ihrem Villacher Standort hat Infineon-Österreich-Chefin Sabine Herlitschka (Rang 5) deshalb wohl nicht grundlos auf 56 Prozent Akademikerquote hochgeschraubt.