Indien vs China : Mehr als Billigproduktion: Warum Plansee-Chef Wex Indien als Sprungbrett sieht

Die Plansee Group zählt zu den frühesten österreichischen Industrieunternehmen, die den Schritt nach Indien gewagt haben. Bereits seit 1991 ist der Werkstoffspezialist im Subkontinent aktiv – und hat sich seither mit drei Standorten und mehr als 1.000 Mitarbeitern fest im lokalen Markt verankert. Für den Vorstandsvorsitzenden Karlheinz Wex ist klar: „Indien bleibt ein extrem dynamischer Wachstumsmarkt, der schneller wächst als China. Unsere Strategie lautet daher: so viel wie möglich lokal entwickeln, produzieren und exportieren.“ Die indische Tochtergesellschaft, Plansee India High Performance Materials Pvt. Ltd., geht auf die 1991 gegründete Wolfra Tech Pvt. zurück (ursprünglich gegründet als Wolfram-Moly Products in 1987, Anm.). 

Mit dem Ausbau des weltweiten Vertriebsnetzes wurde Indien strategisch eingebunden. Übernahmen und Joint Ventures, etwa im Hartmetallbereich, haben die Präsenz seitdem kontinuierlich gestärkt. Heute betreibt die Plansee Group in Indien drei Werke: Zwei Werke für Hartmetall- und Wendeschneidwerkzeuge, vorrangig für die Fahrzeug- und Elektronikindustrie, in Bangalore und Uluberia. Eines in Mysore, wo Komponenten aus Wolfram und Molybdän, ursprünglich für die Lichttechnik – heute unter anderem für medizinische Anwendungen und Operationsroboter – gefertigt werden. 

Während im Hartmetallbereich traditionell der indische Markt im Vordergrund steht – etwa mit Anwendungen für den Zweiradsektor –, gehen inzwischen mehr als die Hälfte der in Indien gefertigten Produkte – vor allem aus Refraktärmetallen – in den Export. Besonders die Medizintechnik ist hier ein Wachstumsfeld. Wolframdrähte aus Mysore steuern beispielsweise die Bewegungen von Operationsrobotern präziser als Stahl und sind zudem biokompatibel. Ein weiteres Beispiel: feine Wolframdrähte für Windschutzscheibenheizungen, die heute ausschließlich in Indien produziert werden. 

„Bestimmte Produkte lassen sich aus Europa heraus nicht wettbewerbsfähig herstellen. Indien ist dafür der ideale Standort – hochqualifiziertes Personal, exzellente Englischkenntnisse und eine enorme Motivation“, betont Wex. Trotz der positiven Entwicklung bleibt Indien ein herausfordernder Standort. „Das Land war lange sehr abgeschottet, hohe Importzölle und eine spezielle Bürokratie machen den Markteintritt schwierig“, so Wex. 

Die Plansee Group habe in den Anfangsjahren „doch Lehrgeld gezahlt“ und musste erst lernen, wie „Doing Business in India“ tatsächlich funktioniert. Heute beschäftigt die Plansee Group ausschließlich indische Teams an den Standorten. „Das funktioniert hervorragend, viele unserer indischen Kolleg:innen sind inzwischen weltweit tätig“, erklärt Wex. Gewerkschaftliche Hürden spielen dabei kaum eine Rolle.

Für die Plansee Group ist Indien längst mehr als nur ein Produktionsstandort – es ist ein strategischer Markt mit internationaler Strahlkraft. Große US-Konzerne investieren massiv in Elektronikfertigung vor Ort, die Nachfrage nach Hochleistungswerkstoffen wächst überdurchschnittlich. „Indien hat heute die Dynamik, die China vor 15 Jahren hatte“, so Wex. „Das größte Asset Indiens sind die hochmotivierten Menschen. Diese Begeisterung für Arbeit und Entwicklung spürt man überall – wie bei uns in Reutte.“ 

Während viele Industrieunternehmen auch Afrika als Zukunftsmarkt in Betracht ziehen, verfolgt Plansee hier einen klaren Kurs: „Einzelne Lieferungen nach Südafrika gibt es, aber die Märkte sind noch zu klein, um sich dort mit eigenen Vertriebs- oder Produktionsaktivitäten zu engagieren“, betont Wex. 

Die Strategie von Plansee zielte übrigens lange darauf ab, Produkte nur einmal auf der Welt zu produzieren. Doch unter der ersten Trump-Administration kippte die Praktik.