Lindner Recyclingtech : Lindner-Recyclingtech-Chef Egarter: „Wir müssen einfach das bessere Produkt haben“

Für einen international tätigen Maschinenbauer ist Oberkärnten nicht unbedingt der naheliegendste Produktionsstandort. Dennoch fertigt Lindner-Recyclingtech seine Maschinen bislang ausschließlich in Österreich. An drei Standorten entstehen Zerkleinerungsmaschinen und Recyclinganlagen, die weltweit zum Einsatz kommen. Rund 40 Prozent des Geschäfts erwirtschaftet das Familienunternehmen außerhalb Europas. Die im Eigentum von Manuel Lindner stehende Unternehmensgruppe unter dem Dach der Lima Holding erreicht einen Jahresumsatz in der Größenordnung von rund 200 Millionen Euro. Für CEO Matthias Egarter ist das österreichische Produktionsmodell allerdings keine Selbstverständlichkeit mehr. Steigende Personalkosten, internationale Zollkonflikte und teure Transportwege erzwingen ein Umdenken. „Wir sind quasi verdammt, mit unserem Exportmodell Kapazitäten außerhalb Europas zu lokalisieren“, sagt Egarter. Eine Abkehr vom heimischen Standort kommt für ihn dennoch nicht infrage.

Das wichtigste Argument für Oberkärnten sind die Mitarbeiter. Lindner beschäftigt rund 500 Menschen, darunter knapp 50 Lehrlinge. Die vergleichsweise geringe industrielle Dichte der Region begünstige langfristige Beschäftigungsverhältnisse und den Aufbau von Spezialwissen. Dieses Know-how sei gerade im Sondermaschinenbau ein entscheidender Wettbewerbsvorteil. Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen beurteilt Egarter dennoch kritisch. Die kollektivvertraglichen Lohnsteigerungen der vergangenen Jahre hätten die Kosten massiv erhöht. „Wir haben diesen 30-prozentigen Effekt der Lohnsteigerung durch Produktivität aufgeholt. Aber das kann man halt auch nicht ein Jahrzehnt lang machen“, sagt er. Ein wesentlicher Hebel ist die Automatisierung. Trotz kleiner Serien und hoher Variantenvielfalt setzt Lindner beispielsweise im Stahlbau auf robotergestützte Fertigung. Die Anlagen arbeiten auch nachts weitgehend autonom. Nach Egarters Darstellung lassen sich bestimmte Bauteile dadurch in Kärnten kostengünstiger herstellen als bei einer Fremdvergabe nach Südosteuropa.
In den Standort wurden zuletzt knapp 50 Millionen Euro investiert. Für Egarter zeigt sich darin, dass industrielle Produktion in Österreich weiterhin wettbewerbsfähig sein kann, sofern Technologie, Automatisierung und qualifizierte Mitarbeiter zusammenspielen. Allerdings räumt er ein, dass bestimmte Investitionen, die noch vor wenigen Jahren geplant waren, unter den heutigen Bedingungen wirtschaftlich nicht mehr darstellbar seien.

und hochautomatisierte Fertigung sollen weiterhin in Österreich konzentriert bleiben. Andere Produktionsumfänge könnten künftig näher an den Absatzmärkten angesiedelt werden.
Besonders intensiv beschäftigt sich Lindner mit Indien. Dort ist das Unternehmen bereits geschäftlich aktiv und sieht erhebliches Wachstumspotenzial. Statt unmittelbar eigene Fabriken aufzubauen, setzt Egarter im asiatischen Raum zunächst auf langfristige Partnerschaften mit strategischen Lieferanten. Auch eine Produktion in den USA wird evaluiert.
Für wachstumsstarke Schwellenländer entwickelt Lindner zudem eine angepasste Produktstrategie. Unter der Bezeichnung „Classic Line“ sollen bewährte Maschinenkonzepte aus früheren Generationen wieder angeboten werden. Sie verfügen über weniger Sensorik und einfachere Steuerungen, behalten aber die mechanische Zuverlässigkeit der bisherigen Produkte. Die Fertigung soll in den jeweiligen Märkten lokalisiert werden.
Damit will Egarter zusätzliche Kundengruppen erschließen, ohne die Premiumpositionierung der europäischen Produktlinien aufzugeben. Denn im reinen Preiswettbewerb sieht er gegenüber asiatischen Herstellern kaum Chancen.

Die Differenzierung erfolgt deshalb vor allem über Produktqualität, Service und Entwicklung. Mehr als 2.000Maschinen wichtiger Produktfamilien seien bereits weltweit im Einsatz. Hinzu kommen Daten aus den installierten Geräten, die Lindner für die Weiterentwicklung seiner Systeme nutzt. Auch künstliche Intelligenz kommt mittlerweile in Maschinensteuerungen zum Einsatz. Der technologische Vorsprung ist für Egarter allerdings kein Ruhekissen. Chinesische Anbieter hätten deutlich aufgeholt. „Die sind gut, die sind sehr gut", sagt er. Gerade die industriepolitische Unterstützung der chinesischen Recyclingwirtschaft dürfte den Wettbewerb weiter verschärfen.

Lindner investiert daher gezielt in Technologien, die sich nicht ohne Weiteres kopieren lassen. Ein Beispiel ist das gemeinsam mit Procter & Gamble entwickelte und patentierte Verfahren Flexloop zur Reinigung von Kunststoffen. Es soll Rezyklate in einer Qualität ermöglichen, die auch für anspruchsvolle Verpackungsanwendungen geeignet ist.

Darüber hinaus beschäftigt sich das Unternehmen mit Verfahren zur Wasserstoffgewinnung aus Haus- und Gewerbeabfällen. 

Anders als die öffentliche Debatte vermuten lässt, bildet Kunststoffrecycling nicht den Schwerpunkt des Kärntner Unternehmens. Die wichtigsten Stoffströme sind Haus- und Gewerbemüll, Schrott und Holz. Gerade die Aufbereitung metallischer Rohstoffe verspricht wirtschaftliches Potenzial. Aluminium und Kupfer nennt Egarter als Beispiele für Materialien, deren Rückgewinnung bereits aufgrund ihres hohen Rohstoff- beziehungsweise Energiegehalts attraktiv ist. 

Auch in Schwellenländern wächst der Bedarf an funktionierender Abfallwirtschaft. Besonders schnell wachsende Großstädte müssten Entsorgungsprobleme aus hygienischen und wirtschaftlichen Gründen lösen.

Für den österreichischen Industriestandort bleibt Egarter trotz aller Schwierigkeiten grundsätzlich optimistisch. „Wir müssen einfach das bessere Produkt haben, wenn wir am Weltmarkt reüssieren wollen.“ Für die kommenden fünf bis sieben Jahre sieht er Lindner mit seiner Entwicklungspipeline gut aufgestellt. Gleichzeitig müsse sich das Unternehmen dem internationalen Kostendruck stellen. Österreich vorschnell den Rücken zu kehren, hält er für die falsche Antwort.