EU-Verkehrsinfrastruktur : Europas Transportkorridore: Wer hält sie künftig am Laufen?

Europas Güterverkehr ist auf leistungsfähige Verkehrsachsen angewiesen. Doch während die Europäische Union den Ausbau ihrer transeuropäischen Verkehrsnetze vorantreibt, wächst gleichzeitig der Druck auf die bestehende Infrastruktur. Alternde Brücken, sanierungsbedürftige Verkehrswege und zunehmende Extremwetterereignisse stellen Infrastrukturbetreiber vor Herausforderungen. Für Transportunternehmen geht es dabei um eine zentrale Frage: Wie zuverlässig bleiben die europäischen Transportkorridore in den kommenden Jahrzehnten?

Zwei aktuelle Entwicklungen zeigen, wie die EU darauf reagieren will. Im Europäischen Parlament zeichnet sich Unterstützung für eine deutliche Aufstockung der Infrastrukturfinanzierung ab. Gleichzeitig ist unter österreichischer Leitung ein europäisches Forschungsprojekt gestartet, das neue Methoden zur Erhaltung und Modernisierung bestehender Verkehrswege erprobt. Beide Initiativen setzen an unterschiedlichen Stellen an, verfolgen aber ein gemeinsames Ziel: Europas Verkehrsnetze langfristig leistungsfähig zu halten.

Die zuständigen Ausschüsse des Europäischen Parlaments haben sich für eine Aufstockung der Connecting Europe Facility (CEF) ausgesprochen. Für den Zeitraum 2028 bis 2034 stehen insgesamt 91,3 Milliarden Euro zur Diskussion. Davon sollen 38 Milliarden Euro auf den Verkehrsbereich, 33,5 Milliarden Euro auf Energieinfrastruktur und 19,8 Milliarden Euro auf militärische Mobilität entfallen.

Die Zahlen sind allerdings noch kein beschlossenes Budget, sondern spiegeln derzeit nur die Position der beteiligten Parlamentsausschüsse in den Verhandlungen über den nächsten mehrjährigen EU-Finanzrahmen wider.

Für die Transportwirtschaft ist insbesondere die Finanzierung grenzüberschreitender Verbindungen von Bedeutung. Die CEF unterstützt den Ausbau des transeuropäischen Verkehrsnetzes TEN-T und damit jene Korridore, auf denen ein erheblicher Teil des europäischen Güterverkehrs abgewickelt wird. Engpässe an Grenzen, fehlende Verbindungen und unzureichende Infrastrukturkapazitäten können die Leistungsfähigkeit dieser Netze beeinträchtigen.

Die International Road Transport Union (IRU) begrüßt die Unterstützung für höhere Investitionen. Aus Sicht des Straßentransportverbands braucht Europa eine ausreichende Finanzierung, um Infrastrukturengpässe zu beseitigen und die Voraussetzungen für einen effizienteren und emissionsärmeren Güterverkehr zu schaffen.

Auffällig ist der hohe Stellenwert der militärischen Mobilität in den Finanzierungsvorschlägen. Dahinter steht die Anforderung, militärische Fahrzeuge, Ausrüstung und Personal innerhalb Europas rasch und möglichst ohne infrastrukturelle Hindernisse transportieren zu können.

Dafür werden unter anderem ausreichend tragfähige Brücken, geeignete Straßenverbindungen und leistungsfähige grenzüberschreitende Verkehrsachsen benötigt. Solche Investitionen können zugleich dem zivilen Güterverkehr zugutekommen. Eine Brücke, die höhere Lasten aufnehmen kann, oder eine modernisierte grenzüberschreitende Verbindung ist nicht ausschließlich für militärische Transporte nutzbar.

Allerdings ist dieser doppelte Nutzen kein Automatismus. Entscheidend wird sein, welche Projekte tatsächlich finanziert werden und inwieweit sie bestehende Engpässe des gewerblichen Güterverkehrs beseitigen. Die politische Priorisierung militärischer Mobilität ersetzt daher nicht die Frage, wo Investitionen aus logistischer Sicht den größten Nutzen bringen.

Während auf politischer Ebene über die Finanzierung künftiger Verkehrsnetze verhandelt wird, beschäftigt sich ein neues europäisches Forschungsprojekt mit der Frage, wie bestehende Infrastruktur länger und zuverlässiger genutzt werden kann.

Das Projekt MATTERS (Materials and Technologies for Enduring, Resilient, and Sustainable Transport Infrastructure) wird vom AIT Austrian Institute of Technology koordiniert. Seit Oktober 2026 arbeiten 22 Partnerorganisationen aus zehn europäischen Ländern an neuen Materialien, Instandsetzungsmethoden und digitalen Bewertungsinstrumenten für Straßen, Schienenwege und Wasserstraßen. Das auf vier Jahre angelegte Projekt wird über Horizon Europe mit rund elf Millionen Euro gefördert.

Einer der vier Demonstrationsstandorte liegt in der österreichischen Brennerregion. Dort sollen innovative Methoden zur Zustandsbewertung und Instandhaltung von Straßen- und Eisenbahninfrastruktur unter realen Bedingungen erprobt werden.

Der Standort ist für die Logistik besonders relevant. Die Brennerachse gehört zu den zentralen Nord-Süd-Verbindungen des europäischen Güterverkehrs. Einschränkungen auf einer solchen Strecke betreffen nicht nur den regionalen Verkehr, sondern können Auswirkungen auf internationale Transportketten haben. Entsprechend groß ist das Interesse an Verfahren, die den Zustand bestehender Bauwerke präziser erfassen und Instandhaltungsmaßnahmen besser planbar machen.

Ein Schwerpunkt der Forschungsarbeiten liegt auf der intelligenten Überwachung von Infrastruktur. Das AIT entwickelt unter anderem Verfahren auf Basis verteilter faseroptischer Sensorik. Dabei werden Glasfasern eingesetzt, um Verformungen und mechanische Belastungen entlang eines Bauwerks kontinuierlich zu erfassen.

Solche Messdaten können dazu beitragen, Veränderungen im Zustand von Brücken oder anderen Infrastrukturbauwerken frühzeitig zu erkennen. Werden sie mit Verkehrs- und Klimamodellen kombiniert, lassen sich Belastungen und mögliche Entwicklungen über längere Zeiträume besser beurteilen.

Für Infrastrukturbetreiber könnte das eine fundiertere Grundlage für die Entscheidung schaffen, wann und in welchem Umfang Sanierungen erforderlich sind. Anstatt ausschließlich auf festgelegte Wartungsintervalle oder bereits sichtbare Schäden zu reagieren, könnten Instandhaltungsmaßnahmen stärker am tatsächlichen Zustand eines Bauwerks ausgerichtet werden.

Aus logistischer Sicht liegt darin ein wesentlicher potenzieller Nutzen. Je besser notwendige Eingriffe vorhersehbar sind, desto eher lassen sich Bauarbeiten, Sperren und Umleitungen in die Transportplanung einbeziehen. Ob und in welchem Umfang die im Projekt entwickelten Verfahren tatsächlich zu weniger Einschränkungen führen, muss sich allerdings erst in den Demonstrationsvorhaben zeigen.

Neben der digitalen Zustandsüberwachung untersucht MATTERS auch neue Materialien und Instandsetzungsverfahren. Dazu zählen ultrahochfeste Betone in Kombination mit korrosionsfreier Textilbewehrung, CO₂-reduzierter Beton und biobasierte Asphaltmischungen.

Der Ansatz geht über die Verringerung von Emissionen beim Bauen hinaus. Werden bestehende Brücken und Verkehrswege länger genutzt, könnte dies den Bedarf an aufwendigen Ersatzneubauten reduzieren. Auch die Wiederverwendung von Bauteilen wird untersucht. Digitale Produktpässe sollen künftig Informationen über Materialien und deren Eigenschaften über den gesamten Lebenszyklus verfügbar machen.

Die Verfahren werden an vier Standorten entlang europäischer TEN-T-Korridore getestet. Neben der Brennerregion sind dies eine Autobahn in Frankreich, die Neckarwasserstraßen in Deutschland sowie Brückeninfrastruktur in Ungarn. Die Demonstrationen sollen zeigen, ob sich die entwickelten Lösungen unter realen Betriebsbedingungen bewähren und auf andere Verkehrsnetze übertragen lassen.

„Wir müssen Materialien, Bauweisen, Instandhaltung, Digitalisierung und Klimaanpassung konsequent zusammendenken“, erklärt Marian Ralbovsky, Projektleiter am AIT und Koordinator von MATTERS. Ziel sei es, Europas Verkehrsnetze langlebiger, widerstandsfähiger und ressourcenschonender zu gestalten.

Für die Transportwirtschaft ergänzen sich die beiden Ansätze: Neue Investitionen können Engpässe beseitigen und zusätzliche Kapazitäten schaffen. Moderne Überwachungs- und Instandhaltungsmethoden könnten dazu beitragen, vorhandene Kapazitäten länger und zuverlässiger verfügbar zu halten.

Dabei spielt auch der Klimawandel eine Rolle. Hitzeperioden, Starkregen und andere Extremwetterereignisse verändern die Belastungen für Straßen, Schienenwege und Wasserstraßen. MATTERS entwickelt deshalb standortspezifische Modelle, die künftige Verkehrsbelastungen und klimatische Veränderungen berücksichtigen. Für langfristige Infrastrukturentscheidungen soll damit besser abschätzbar werden, welchen Anforderungen Bauwerke in den kommenden Jahrzehnten standhalten müssen.