Autoindustrie : Opel kehrt nach Russland zurück - auch Mercedes-Benz eröffnet dort ein Werk

Ein neues Autowerk. Gebaut von den Deutschen in Russland. Gerade in diesen in Russland wirtschaftlich nicht einfachen Zeiten. Kremlchef Wladimir Putin kann die glanzvollen Bilder vom landesweit ersten Mercedes-Benz-Werk gut gebrauchen. Bilder mit Daimler-Chef Dieter Zetsche und dem deutschen Wirtschaftsminister Peter Altmaier (CDU).

Beide empfängt der Präsident in der Nähe der russischen Hauptstadt im Moskauer Gebiet auf einem nagelneuen Fabrikgelände mit mehr als 1.000 Arbeitsplätzen. Ein Fest - die Anlage soll ein Zeichen des Aufbruchs sein, in Zeiten immer neuer Sanktionen der EU und der USA wegen der Ukraine-Politik Putins.

Opel kehrt nach Russland zurück und soll viel mehr auch auf anderen Märkten außerhalb Europas verkaufen. Damit verfolgen die Franzosen eine ganz andere Strategie als die frühere amerikanische Konzernmutter GM. Doch ob auch die Produktion in Russland erfolgreich wird, steht auf einem anderen Blatt. Aktuell dazu: Neue Märkte im Osten: PSA verfolgt bei Opel eine ganz andere Strategie als GM >>

Der amerikanische Hersteller Ford macht gerade das Gegenteil von Opel, Mercedes-Benz und anderen: Zwei Montagewerke und eine Motorenfabrik im Land werden geschlossen, die Gemeinschaftsfirma geht an den Partner Sollers über. Aktuell dazu: Ford schließt drei Fabriken in Russland und verlässt den russischen Markt >>

Das neue Werk von Mercedes-Benz, das mehr als 250 Millionen Euro gekostet hat, soll auch Ansporn für deutsche und andere ausländische Investoren sein, trotz aller Risiken weiter Geld in den russischen Markt zu pumpen. Es gehe darum, neues Vertrauen zu schaffen, ließ Minister Altmaier vor seiner Abreise mitteilen. Bei den Gesprächen mit Putin und russischen Ministern wollte er alte Partnerschaften wieder stärken. Etwas mehr als ein Jahr im Amt, ist es schon seine dritte Reise nach Russland.

Dabei sind die deutschen Hersteller bei dem Autofreund Putin, der fließend Deutsch spricht und oft selbst am Steuer sitzt, traditionell willkommen. Volkswagen produziert in Russland. BMW lässt hier Fahrzeuge montieren. Und auch Opel in Rüsselsheim kündigte nun an, nach dem Rückzug wegen einer Absatzkrise 2015 heuer mit zunächst drei Modellen wieder durchzustarten.

Die deutschen Marken genießen bei den Russen einen tadellosen Ruf. Wohl auch deshalb wagt sich Daimler nun daran, in der Geschichte von Mercedes-Benz in Russland – wie das Unternehmen mitteilt - ein neues Kapitel aufzuschlagen. Daimler betrachtet seine erste Produktionsstätte im Riesenreich als "strategisches Investment". Zwar lässt der Konzern schon Lastwagen und auch Vans in Russland produzieren, aber keine Pkw. Bisher musste jedes einzelne Auto importiert werden. Das soll sich nun ändern.

Jene Autos, die Daimler am häufigsten in Russland verkauft, sollen künftig auch direkt hier vom Band laufen. Die sogenannte Lokalisierungsstrategie ist eine gängige Vorgehensweise unter Autobauern auch in anderen Regionen der Welt. Dieses Vorgehen soll unter anderem unabhängig machen von Zöllen und Handelsproblemen.

Russland ist für den deutschen Autobauer ein wichtiger Absatzmarkt. Mercedes gilt hier seit Jahren als stärkste Premiummarke. 37.788 Fahrzeuge verkauften die Stuttgarter 2018, drei Prozent mehr als 2017. Auch für dieses Jahr erwarten die Schwaben ein leichtes Plus - für den gesamten Markt. Das wäre besser als die Stagnation in Europa.

Nach einem zweistelligen Wachstum von 2017 auf 2018 - ein Plus von 12,8 Prozent auf 1,8 Millionen Autos - ist der russische Automarkt allerdings mit Einbrüchen in dieses Jahr gestartet. Ein Grund für den Rückgang ist, dass die Mehrwertsteuer zum Jahresbeginn von 18 auf 20 Prozent stieg. Zudem ist die Kaufkraft russischer Familien aktuell nicht berauschend.

Der Autoexperte Jörg Schreiber von der Vereinigung Europäischer Unternehmen (AEB) in Moskau sah bei einem Ausblick im Jänner noch ein mögliches Wachstum von 3,6 Prozent für dieses Jahr. Vor allem aber mögliche schärfere US-Sanktionen gehörten weiter zu den bedeutenden Risiken für den Markt, sagte er. Das frühere Ziel, Russland zum größten Absatzmarkt in Europa zu machen, ist in weiter Ferne.

Vor allem gibt es neben Erfolgsmeldungen auch immer wieder Negativschlagzeilen - von nicht ausgelasteten Produktionsanlagen etwa. Der US-Autobauer Ford teilte dieser Tage mit, sich vom russischen Mark zurückzuziehen, Werke zu schließen. Nach 17 Jahren in Russland sind den Amerikanern die Absatzzahlen zu gering.

Dagegen sieht Mercedes-Benz unter dem Dach einer eigens gegründeten Gesellschaft sein neues Werk als Teil des globalen Produktionsnetzwerks. So könnte der Daimler-Konzern zur Not Schwankungen bei der Nachfrage ausgleichen. Bei Moskau laufen nun zunächst Fahrzeuge der E-Klasse vom Band. Später kommen mehrere SUV-Modelle hinzu. Aber die S-Klasse, das Top-Segment, ist auch in Russland tabu - sie bleibt "Made in Germany".

(Von Nico Esch und Ulf Mauder, dpa /apa/red)